Dunia serangga bercangkang keras menyimpan keindahan yang memukau, dan salah satu contohnya adalah jewel beetle atau kumbang permata. Tergolong dalam famili Buprestidae, serangga bercangkang keras ini dikenal karena warna metalik yang cerah dan berkilauan pada tubuhnya, menyerupai permata. Keindahan visual ini menjadikan jewel beetles sebagai objek koleksi dan kekaguman di seluruh dunia. Mari kita telaah lebih lanjut tentang pesona serangga bercangkang keras yang satu ini.

Jewel beetles memiliki ciri khas warna tubuh yang sangat mencolok dan metalik, seringkali dengan kombinasi hijau, biru, emas, perunggu, dan merah. Kilauan warna ini disebabkan oleh struktur mikroskopis pada kutikula mereka yang memantulkan cahaya. Bentuk tubuh serangga ini umumnya oval atau memanjang, dengan ukuran yang bervariasi tergantung spesiesnya. Sayap depannya (elytra) keras dan seringkali memiliki pola atau tekstur yang menarik, melindungi sayap belakang yang digunakan untuk terbang.

Larva jewel beetles umumnya hidup di dalam kayu pohon yang mati atau membusuk, dan beberapa spesies dapat menjadi hama pada pohon hidup. Mereka memiliki rahang yang kuat untuk menggali terowongan di dalam kayu. Siklus hidup jewel beetles bervariasi tergantung spesiesnya, dari satu hingga beberapa tahun. Kumbang dewasa seringkali aktif di siang hari dan dapat ditemukan di bunga atau dedaunan, memakan nektar atau serbuk sari.

Menurut catatan dari sebuah pameran serangga eksotis di Kew Gardens, London, yang dibuka pada hari Senin, 21 April 2025, kurator serangga, Dr. Evelyn Hayes, menyatakan, “Warna-warni metalik yang luar biasa pada jewel beetles adalah hasil adaptasi yang kompleks dan menjadikannya salah satu kelompok serangga bercangkang keras yang paling menarik secara visual.”

Keindahan serangga bercangkang keras seperti jewel beetles tidak hanya memikat mata, tetapi juga memiliki nilai ekologis. Larva mereka berperan dalam dekomposisi kayu, sementara kumbang dewasa dapat menjadi penyerbuk. Namun, beberapa spesies juga dapat menjadi hama hutan. Mengenal lebih jauh tentang serangga bercangkang keras seperti jewel beetles akan meningkatkan apresiasi kita terhadap keindahan alam dan pentingnya konservasi keanekaragaman hayati, termasuk dunia serangga yang seringkali terabaikan.