Secara intuitif, kita merasakan bahwa pukulan dengan tangan kosong atau tanpa pelindung terasa jauh lebih menyakitkan daripada pukulan yang diberi sarung tangan atau bantalan. Fenomena ini bukan sekadar sensasi rasa sakit, tetapi dapat dijelaskan secara ilmiah melalui prinsip-prinsip dasar fisika, khususnya yang melibatkan Hubungan Impuls dan momentum. Intinya terletak pada bagaimana gaya ditransfer selama waktu kontak yang sangat singkat.

Impuls didefinisikan sebagai perubahan momentum suatu objek, dan dalam konteks pukulan, impuls adalah besaran yang sama, baik saat memukul dengan tangan kosong maupun bersarung tangan. Namun, impuls juga didefinisikan sebagai hasil kali antara gaya rata-rata yang diberikan dan waktu kontak berlangsung ($I = F_{avg} \cdot \Delta t$).

Di sinilah letak perbedaan kuncinya. Ketika tangan memukul target tanpa pelindung, permukaan kontak (seperti buku jari) bersifat keras dan kaku. Ini menghasilkan waktu kontak ($\Delta t$) yang sangat singkat. Berdasarkan Hubungan Impuls dan gaya, jika impuls (perubahan momentum) tetap konstan, maka gaya rata-rata ($F_{avg}$) yang diberikan harus sangat besar.

Sebaliknya, saat menggunakan sarung tangan tinju atau pelindung, material bantalan sarung tangan bersifat elastis. Bantalan ini berfungsi memperpanjang durasi waktu kontak ($\Delta t$) antara tangan dan target. Karena Hubungan Impuls harus tetap sama, maka dengan waktu kontak yang lebih lama, gaya rata-rata ($F_{avg}$) yang dialami oleh target menjadi jauh lebih kecil.

Gaya rata-rata yang besar inilah yang menyebabkan kerusakan dan rasa sakit yang hebat pada target, baik itu organ tubuh maupun tulang. Pukulan tanpa bantalan memberikan gaya yang sangat terkonsentrasi dalam waktu singkat, menghasilkan tekanan yang ekstrem per satuan luas pada area kecil yang terkena dampak, berpotensi mematahkan tulang.

Oleh karena itu, fungsi utama sarung tangan tinju adalah sebagai perpanjangan waktu. Sarung tangan tidak mengurangi momentum atau energi total pukulan, tetapi ia mengubah bagaimana energi itu dilepaskan. Ia menyebarkan gaya rata-rata yang seharusnya besar menjadi periode waktu yang lebih lama. Ini adalah aplikasi langsung dari Hubungan Impuls dan momentum.

Prinsip fisika ini juga menjelaskan mengapa airbag pada mobil dapat menyelamatkan nyawa. Airbag dirancang untuk memperpanjang waktu yang dibutuhkan kepala dan dada penumpang untuk berhenti, secara drastis mengurangi gaya rata-rata yang dialami tubuh, sehingga meminimalkan risiko cedera parah.